Beneficiind de o pozitie privilegiata pe coasta nord-estica a peninsulei Iberice si pe tarmul Marii Mediterane, Barcelona este cel de-al doilea oras al Spaniei, atat ca numar de locuitori cat si ca dimensiune. Este, de asemenea, capitala Cataloniei, una dintre cele 17 Comunitati Autonome din care este formata Spania.

In Barcelona, se vorbesc oficial doua limbi: Catalana (care este vorbita in general in toata Catalonia) si Spaniola. Orasul are o populatie de aproximativ un milion si jumatate de locuitori insa ajunge la aproximativ 4 milioane daca sunt incluse si zonele inconjuratoare.

Capitala Cataloniei este eminamente un oras Mediteranean nu numai datorita asezarii geografice, dar mai ales datorita istoriei, traditiilor sale si a influentelor culturale. Prima atestare istorica a orasului Barcelona dateaza din primul secol I.C. odata cu formarea unei colonii Romane in aceasta zona. Barcelona moderna a avut parte de o crestere spectaculoasa si o inflorire economica odata cu debutul erei industrializarii in cea de-a doua parte a secolului XIX. Expozitia Internationala din 1888 a devenit un simbol al capacitatii de productie si a perspectivei de dezvoltare a orasului. Cultura si artele au inflorit in Barcelona si in toata zona Cataloniei. Frumusetea si rafinamentul atins de Modernismul Catalon este cea mai evidenta dovada a acestui lucru.

Barcelona este mai mult decat un simplu oras, este de fapt o colectie de orase cu multiple fatete. Vizitatorul nefamilirizat cu istoria sa va fi surprins de faptul ca un oras asa de modern si intreprinzator isi pastreaza aproape intact centrul istoric in stil Gotic sau de curiosul contrast intre labirintul de stradute inguste si aspectul de grila al zonei Eixample - proiectul urban vizionar al sfarsitului secolului XIX. Cu asa de multe lucruri de vazut si facut, nu este de mirare de ce excursiile de weekend si inchirierea de masini in Barcelona sunt atat de populare. Fabuloasa arhitectura, delicioasa bucatarie Spaniola, cultura sclipitoare si vremea foarte placuta fac din Barcelona un oras cu adevarat magnific. Barcelona este usor accesibila de oriunde din Europa printr-o excelenta retea de legaturi aeriene si feroviare.

Costa Brava a fost o destinatie preferata de mari artisti ca Salvador Dali sau Pablo Picasso. Si astazi este o atractie cu o clima deosebita si in anotimpurile mai reci. Costa Brava este ca o pictura unde natura a intentionat sa imbine cu o deosebita delicatete verdele intens al pinilor, cu finetea nisipului de aur, cu masivitatea rocilor si cu albastrul ametitor al marii.
Te poti plimba pe stradutele inguste si pitoresti unde vei avea ocazia sa admiri cladirile frumoase cu o arhitectura specifica. Tavernele aflate pe malurile marii sau la orice colt de strada te vor ademeni sa gusti una din bauturile traditionale spaniole, si anume sangria. Pentru a incerca Sangria si Flamenco la ele acasa, intr-o vacanta cu stil, petreceti o saptamana in Costa Brava.
Flamenco este o forma de cantec, de chitara si dans, care rezuma spiritul complex al Andaluziei. Influentele arabe, orientale si tiganesti s-au amestecat dand nastere acestui dans cat se poate de caracteristic. Indiferent de variatiunile sale, scopul flamenco-ului este sa atinga „duende”, o comunicare intensa si interactiva cu publicul, care participa la actul artistic prin strigate apreciative.
In inima Cataloniei se afla Barcelona, „un oras de negustori, cuceritori si oameni cu educatie aleasa, rafinati, carora le place luxul ”. Putine lucruri s-au schimbat de cand au fost scrise aceste randuri intr-un ghid de calatorie din secolul al XIX-lea.
Ce au in comun Picasso, Gaudi si Dali? Au locuit si au creat in Barcelona, iar daca esti suficient de deschis, te poti impregna cu o „bucatica de creativitate” daca mergi acolo. Pentru multi vizitatori ai orasului, Barcelona se confunda cu arhitectura unica a lui Gaudi.
La un an dupa inceperea lucrarilor la o biserica neogotica, Gaudi e insarcinat sa o finalizeze. El schimba toate planurile si prelungeste termenele pe masura ce avansa santierul. Aceasta urma sa fie  Sagrada Familia, in care Gaudi a investit cam tot ce avea in proiect (ultimii 16 ani din viata si toti banii castigati), lasandu-le barcelonezilor o constructie unicat si datoria morala de a o finaliza.     
Semnand diploma de arhitect a lui Gaudi, Elies Rogent declara, "Cine stie daca am acordat aceasta diploma unui geniu sau unui nebun? Timpul va spune.”
Inima orasului si tototdata principalul loc de promenada, Rambla concentreaza cele mai ambitioase proiecte arhitectonice din secolele XIX si XX dintre care ar trebui mentionate : Casa Cusi, Casa Puig-Soler, Casa Salleras construite in stil modernist si Casa Bonaterra, Casa del Cafe Progres si Casa Polideseia in stil neoclasic. Atins de geniul lui Dali, Figueres nu are cum sa te lase indiferent.
Nu trebuie ratat vechiul si fermecatorul oras Girona. In multe privinte, Girona poate fi considerata o mini-Barcelona, cu faleza sa riverana inlocuind faleza capitalei catalene. Girona a fost de la fondare un obiectiv strategic foarte important in regiune, iar luptele date pentru cucerirea si apararea lui au intrat in legenda.
Muntele si Manastirea Montserrat
Muntele sfintit  Montserrat, format din gresie, se afla la mai putin de 50 km de Barcelona. Cea mai interesanta ruta pentru a dinspre capitala Cataloniei la aceasta destinatie  este un drum spectaculos pe valea raului Llobregat.
Deopotriva loc de pelerinaj si rai al cataratorilor si mountainbike-rilor, locul are o frumusete naturala deosebita. Stancile dezgolite se imbina perfect cu lacasul de cult, impreuna inducand o profunda senzatie de austeritate si pace.


 

Denumita Coasta Soarelui este o destinatie care este cautata in special pentru plajele minunate cu nisip fin si ape limpezi. Este destinatia ideala avand o clima blanda si un sezon turistic care dureaza tot anul.

Plajele cele mai bune cu nisip fin si aglomerate sunt in El Bajondillo si La Carihuela. Costa del Sol este sitiata de la Nerja pala la Giblartar si este cea mai emblematica zona de litoral a Spaniei. Amplasarea excelenta favorizeaza accesul foarte usor spre vizitarea oraselor: Granada, Sevilla, Cadiz, Malaga si Cordoba. Cele mai cunoscute statiuni de pe Coasta del Sol sunt Marbella, Benalmadena, Torremolinos, Fuengirolla.

Madrid, capitala Spaniei, este situat in inima peninsulei si are o populatie de aproximativ 4 milioane de locuitori.

Puncte importante culturale si turistice includ faimosul Muzeul Prado, Muzeul Thyssen Bornemisza, Centrul de Arta Regina Sofia (unde se afla Guernica lui Pablo Picasso), Casón del Buen Retiro, Palatul Regal, Templo de Debod, Monasterio de las Descalzas Reales, Puerta del Sol, Parque de Retiro, si Chueca, cartierul homosexualilor. Alte orase învecinate sunt populare pentru calatoriile de o zi din Madrid, incluzând Toledo, Segovia, Ávila, Aranjuez, Alcalá de Henares, manastirea si complexul de palate de la El Escorial, si Santa Cruz del Valle de los Caídos.

Madrid este cunoscut si pentru viata sa de noapte si discotecile sale; pentru madrileni nu este iesit din comun sa danseze toata noaptea, iar apoi dimineata sa mearga la munca. Aceasta viata de noapte numita la movida, a înflorit dupa moartea lui Franco.
 

Valencia reprezinta punctul de origine al celor mai impresionante colectii de arta ale Spaniei si al facilitatilor pentru arta moderna, ca sa nu mai vorbim de cel mai cunoscut festival al Spaniei, Las Fallas.

Valencia atrage mai degraba turistul cult. Orasul in sine constituie cea mai mare atractie. Diversitatea arhitecturala, simbolul, care este catedrala, dainuind peste secole, fac din oras un muzeu viu. La Lonja ramane una dintre cele mai frumoase cladiri medievale din Europa, in timp ce modernista statie de tren reprezinta cel mai frumos exponent al acestui stil.

Dar nu va imaginati ca Valencia este un oras care trebuie pus intr-un glob de cristal pe un piedestal. Orasul ofera mai mult decat arata la prima vedere. O mare populatie de studenti indica faptul ca barurile si cluburile orasului sunt intotdeauna  pline de viata, in timp ce echipa de fotbal a orasului a introdus Valencia pe harta Europei din anul 2000. Si proiecte ca Orasul Artelor si Stiintelor sunt in prima linie a imaginii Spaniei noului mileniu.